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Conseils aux parents pour avoir des conversations plus aisées avec leurs enfants sur le genre et l’orientation sexuelle

par Amanda Malekazari

Avec les rapides changements sociaux et culturels qui entourent l’identité et l’orientation sexuelle, de nombreux enfants ont aujourd’hui besoin d’un espace sécuritaire et accueillant pour s’épanouir et s’exprimer. Ce besoin est particulièrement criant, compte tenu du manque de sensibilisation et d’acceptation dans certaines communautés, ce qui peut amener les individus à craindre d’exprimer qui ils sont, notamment en ce qui concerne leur identité de genre. Cet article propose des stratégies que les parents peuvent mettre en œuvre pour favoriser des conversations ouvertes et confortables sur le genre et l’orientation sexuelle, créant ainsi un environnement familial accueillant et encourageant.

Enseigner les concepts d’identité et d’orientation sexuelle : Initier les enfants aux concepts de genre et d’orientation sexuelle dès leur plus jeune âge constitue l’une des étapes les plus importantes pour leur offrir un espace sûr. Cela favorise la compréhension et aide à prévenir la peur et l’anxiété.

D’abord, les parents doivent disposer d’informations précises sur le genre et l’orientation sexuelle, adaptées à l’âge de leur enfant, afin de pouvoir aborder efficacement ces sujets. Comprendre les étapes du développement sexuel et la diversité des identités de genre permet aux parents de répondre aux besoins de leur enfant sans préjugés ni jugement, créant ainsi un espace accueillant et sûr pour l’échange. Sans ces connaissances, les parents pourraient avoir du mal à répondre à des questions ou à apporter un soutien adéquat.

Imaginez que votre enfant vous demande : « Pourquoi certaines personnes s’aiment-elles même si elles ne sont pas du sexe opposé ? » Si vous ne disposez pas d’informations précises, vous pourriez répondre : « Ce type de relation est mal ». Cependant, avec les connaissances adéquates, vous pouvez alors expliquer : « Celleux qui sont attirés·e·s par les personnes de même sexe, tout comme toi, qui peux être attiré·e par le sexe opposé, ont le droit de faire leurs propres choix en matière de relations amoureuses. Tout le monde peut être attiré par des personnes différentes, quelle que soit leur identité de genre ».

Créer un environnement sûr et sans jugement : La peur du rejet ou du jugement négatif est l’un des principaux défis auxquels de nombreux enfants sont confronté·e·s en matière d’identité sexuelle. Pour aider votre enfant à se sentir plus à l’aise d’exprimer son identité, il est essentiel de créer un espace libre et sans jugement à la maison. Dans un tel espace, l’enfant peut aborder diverses questions sans crainte, tandis que les parents jouent un rôle de soutien, sans jugement, toujours prêt·e·s à écouter et à comprendre, sans condition. Imaginez que votre enfant, après mûre réflexion, décide de vous révéler son identité sexuelle. Si vous réagissez sans manifestation négative, sans surprise ni jugement, et que vous lui dites par exemple : « Je te soutiens et je suis toujours prêt·e à t’écouter », vous lui faites comprendre qu’iel peut se sentir en sécurité à la maison et qu’iel n’a pas à craindre d’être jugé·e. Dans cet espace, votre enfant se sentira libre de parler de son identité sans craindre d’être rejeté·e ou critiqué·e. Iel swe sentira réconforté·e et soutenu·e par vous. Ce type d’environnement sécurisant l’aidera à explorer et à exprimer son identité avec plus de confiance.

Soutien continu à l’identité de l’enfant : Le soutien continu à l’identité est l’un des facteurs les plus importants pour aider votre enfant à parler de son identité avec plus de confiance. Les parents devraient soutenir leur enfant tout au long de sa croissance et des changements de son identité, et lui donner la possibilité d’explorer son identité sans anxiété ni pression, même si cette dernière peut différer des normes sociales ou culturelles. De plus, le soutien parental permet non seulement aux enfants d’exprimer librement leur identité, mais a également un impact significatif sur leur santé mentale et leur développement. Pour les enfants qui ont des identités ou des orientations sexuelles diverses, le soutien familial est essentiel pour réduire les effets négatifs sur la santé mentale, tels que la dépression et les pensées suicidaires, et pour maintenir le bien-être psychologique.^1-2

Une surveillance adéquate à l’école tout en préservant l’indépendance : Il est essentiel que les parents s’impliquent activement dans la vie scolaire de leur enfant. Étant donné que les enfants passent une grande partie de leur temps à l’école, le fait que les parents soient conscient·e·s de leurs expériences, tout en respectant leur vie privée et leur indépendance, peut considérablement renforcer leur sentiment de sécurité et leur confiance. Cela peut également faciliter les discussions liées au genre et à l’identité. Par exemple, si un·e adolescent·e raconte des expériences de manque de respect ou des situations perturbantes liées à son identité de genre à l’école, des parents informé·e·s peuvent agir en contactant les enseignants·e·s ou les administrateur·trice·s afin d’aborder ces sujets et de favoriser un environnement scolaire plus respectueux et plus favorable. Par ailleurs, les parents devraient surveiller activement la manière dont les écoles traitent les questions liées au genre. Ce suivi peut inciter les responsables scolaires (enseignants·e·s et personnel de soutien) à accorder davantage d’attention aux questions de genre. En effet, l’engagement des parents envoie un message clair aux écoles : ces dernières doivent prendre des mesures sérieuses pour soutenir les élèves ayant des identités de genre diverses. Il a été démontré que les responsables scolaires jouent un rôle crucial dans la création d’un environnement sûr et que leur acceptation de la diversité de genre réduit considérablement les comportements nuisibles et discriminatoires.³

Conclusion : Un environnement sécuritaire et tolérant est essentiel pour que les enfants puissent explorer et exprimer leur identité sexuelle et de genre, ce qui favorise leur bien-être et leur développement. Le soutien parental, fondé sur une bonne compréhension de la diversité de genre, est primordial pour réduire les problèmes de santé mentale et renforcer la confiance en soi. En somme, la combinaison d’une communication ouverte, d’un soutien constant, d’une implication appropriée de l’école et d’un respect de la vie privée et de l’indépendance de l’enfant lui permet d’assumer son identité avec assurance et sérénité.

Références :

1. DelFerro, J., Whelihan, J., Min, J., Powell, M., DiFiore, G., Gzesh, A., … & Wood, S. (2024). The role of family support in moderating mental health outcomes for LGBTQ+ youth in primary care. JAMA pediatrics, 178(9), 914-922
2. Pullen Sansfaçon, A., Robichaud, M. J., & Dumais-Michaud, A. A. (2015). The Experience of Parents Who Support Their Children’s Gender Variance. Journal of LGBT Youth, 12(1), 39‑63
3. Chowdhury, F., Erdogan, Y., & Konishi, C. (2024). Are we accepting enough? Examining the association between homophobia and acceptance of diversity. Equity in Education & Society, 27,526,461,241,297,383.